一.释迦牟尼佛
佛是梵语“普陀”的简称，（如果用今天的汉语音译，应当是“布达”），佛陀的意义是“觉者”或“智者”。“佛陀”是印度早有的字，但佛教给它加了三种涵义：⑴正觉（对一切法的性质相状，无增无减地、如实地觉了）；⑵等觉或遍觉（不仅自觉，即自己觉悟，而且能平等普遍地觉他，即使别人觉悟）；⑶圆觉或无上觉，即自觉觉他的智慧和功行都已达到最高的、最圆满的境地。此为佛教修行的最高果位。据说，一般人缺此三项，声闻、缘觉缺后二项，菩萨缺最后一项，唯有佛才三项皆全。大乘除尊称释迦牟尼外，还泛称一切觉行圆满者为佛。譬如过去佛，有七佛（毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍婆佛、拘楼孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛、释迦牟尼佛），古有燃灯佛，未来有米勒佛，东方有阿佛、药师佛，西方有阿弥托佛等。
“如来”这个名词是从梵语译出来的，“如”字就是“真如”，即一切法（事物）的真实状况，它又包含“如实”的意义。佛经对“如来”的解释是：“乘真如之道而来”。又说：“如实而来”。“如来”是一个通用名词，它是“佛陀”的异名。如释迦牟尼佛，可是称释迦牟尼如来：阿弥托佛，可以称阿弥陀如来。
“南无”是梵语的音译，念成“那摩”，是保持原来古代的读音，现代广东、福建一部分地区，仍保持这个古音。它的意义是“敬礼”。今天印度人相见，互道“那摩悉对”，就是说：“敬礼了”。
释迦牟尼佛，亦称释迦文佛、世尊，佛教始祖。婆娑世界（现实世界）的教主。佛不是神，释迦牟尼的时代，约公园前六世纪中叶，正是我国春秋时代，与孔子同时。有名有姓，他的姓是乔达摩，名字是悉达多。因为他属于释迦族，人们又称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。释迦牟尼佛是佛教寺院大雄宝殿必须供奉的佛像，释迦是种族号，译为“能仁”；牟尼译为“寂寞”。能仁表示慈悲，属于利他；寂寞表示智慧，属于自利。即有才能又有慈悲，便能积极救世，利益人群，为社会谋幸福，做大众的公仆，虽然能够这样去做，但其内心寂静默照，空其所有。释迦牟尼是佛教徒对他的尊称。关于释迦牟尼的生卒年，南传佛教和北传佛教有不同的说法。其一说法为，公元前565年至公元前485年；另一说法为公元前624年至公园前544年。他是当时北印度迦毗罗卫国（在今尼泊尔南部）净饭王的太子，属刹帝利种娃。
约2500多年前的喜马拉雅山脚下，今尼泊尔南部与印度毗邻的投罗拉科特附近，有一个名叫拘萨罗属国的迦毗罗卫国。这个国家是释迦族居住的地方，他们是古印度时期著名王族，懿师摩王（汉译“甘蔗王”的后裔）。当时的国王叫首图陀那，汉译“净饭王”，其妻子摩柯摩耶是与迦毗那王城隔河相对的天臂城善觉王的长女。有一天，摩耶夫人梦见一只六牙白象进入腹中，在蓝毗尼花园，突感腹痛，于是孩子便从她的右胁降生了。国王给新生的太子取名为悉达多（汉译“成就者”）。因为释迦族姓乔达摩，太子便被称为乔达摩悉达多。
据说悉达多太子，刚受完出生仪式后，竟奇迹般的抬起头，环顾四周，向四方各走七步，突然右手指天，左手指地，言道：“天上天下，唯我独尊”。悉达多太子出生七天，母亲即去世，由姨母波者波提养育长大。幼年时代的悉达多太子生活优裕舒适，锦衣玉食，歌舞游猎，尽情享受。净饭王对太子寄予厚望，从小救让他向婆罗门大师学习文学、哲学、算学，跟武士们学习兵法与武艺等等。希望他将来能继承王位，建功立业，成为一个统一天下的君主——“轮转王”。十七岁时，父王便给他纳耶输陀罗为妃，指腹成胎所生儿子罗喉罗。二十九岁（一说十九岁）时，他有感于人世间生、老、病、寺各种苦恼，悟知世间一切无常，又对当时的婆罗门教不满，便舍弃王族生活，决意拜托尘俗的纠缠，出家修道。先到摩揭陀国王舍城附近跟“数论”先驱阿罗逻迦罗摩和乌陀迦罗摩子学习禅定，知道二仙所修之法不是究竟。后来到雪山树林中单独苦修六年，头顶上被鹊做巢，双膝给芦苇穿过，仍然不能明白心地，认为苦行不是达到解脱的道路，于是舍去旧时所修之定，接受牧女乳糜之供，到尼连河边木瓜园（优楼频螺村）毕钵罗树（即菩提树）下，取吉祥草为座而坐，誓曰：“不成佛道，不起此座。”于是静坐思维“四谛”、“十二因缘”之理，终于在这年腊月初八之夜，目睹明星出现而豁然大悟，时年三十五（一说三十）岁。从此以后，遍游各处，化道众生，谈经百余会，说法四十九年。他在恒河两岸宣，广招弟子；他在波罗奈城度阿若桥陈如等五人为最初的佛弟子，并为他们说法，佛教把佛陀第一次说法称为“初转法轮”。后来又接受耶舍、迦叶三兄弟、舍利佛、目犍莲等人，以及堂弟提婆达多等亲属为弟子。弟子很多，常随弟子一千二百多人，其中著名者有十人，称十大弟子。其儿子罗喉罗、姨母波者波提也皈依了佛教，经过多年的传教，其势力逐渐扩大，组成了佛教徒组织——僧团，当时富有的商人须达多和舍卫国王太子陀还向佛陀捐赠了祗园精舍，作为佛陀向众人说法传教的重要场所。临终前，他还为已一百二十岁的婆罗门须跋陀罗说法，收他为最后一个弟子。讲完法语后，在拘尸那拉城跋提河边，娑罗双树下涅？，终年八十岁，遗体被火化。舍利分给八个国家建舍利塔供养，他身前所说的佛法，被弟子们整理成经、律、论三藏。
综其释迦牟尼佛的一生，即八相成道：
一、降生率——释迦牟尼降生前，原为菩萨住在兜率天内院。释迦牟尼佛观察五种因缘（1、世间，2、地点，3、国家，4、家庭，5、父母）已经成熟，便决定降生人间，度化众生。
二、托胎——释迦化乘六牙白象，象口含白色莲花；下降北天？迦毗罗为国，从净饭王夫人摩？摩耶的左胁入胎。释迦在胎中为诸天说法，此即“起住论”所示“住胎”之相。
三、出生——四月八日，释迦自摩耶夫人右胁降生，诞生于兰毗尼园的无忧树下，成为悉达多太子。据说太子下地能走，周行七步，步步生莲花，并且举目四顾，自言：“天上天下，唯我独尊”。时天雨香花，九龙吐水为太子沐浴。
四、出家——太子看到世间老、病、死等，无常之苦，而产生修道之念。在一个月明之夜，太子毅然抛弃王位、财富和妻子，悄悄离开王宫，决定到深山僻林中去寻求解脱人生痛苦的真理。黎明，太子抵达罗摩村自剃须发，披上袈裟，并谴责侍者车匿回城向净饭王报告他已出家。太子时年二十九岁。
五、降魔——太子在苦行林中修六年苦行，形体枯瘦，任未见到，他便放弃苦行，受牧女乳糜之供，恢复了体力。太子来到附近一棵大菩提树下，以吉祥草敷设金刚座，向东端身正坐，发誓：“我今若不证无上大菩提，宁可碎此身，终不起座！”他在树下静坐四十九天，克服了内外的种种“魔障”。
六、成道——腊月初八日，夜睹明星，豁然悟透一切事物缘起无我之理，“所作之办，不更受用（生死之身）”，成就“无上正等正觉”，世人尊称他为“普陀”（意为觉者），圣号“释迦牟尼”，时年三十五岁。释迦牟尼成道时说：“奇哉，奇哉！大地众生皆有如来智慧德相，但因妄想执着，不能证得。”提出一切众生皆有佛性。
七、转法轮——释迦牟尼成道后，即赴鹿野菀度化五比丘，以后陆续又度化了一千余人。释迦便率领一千二百五十众徒，周游各地，宣讲佛法。释迦推动正法之轮，碾破异端邪说，弘扬佛法，称为“轮发轮”，在四十五年中，释迦深入民间，说法普度众生。
八、涅？——释迦在八十岁得时，自知住世度生的因缘已满，便来到拘尸那拉城娑罗双树间，最后一次说法，右侧而卧，安详寂灭。
世尊在世说法四十九年，谈经三百余会，度无量众生，然后感演一幕入灭的戏剧。佛陀难道真的入灭了吗？其实并没有入灭。试以水月为譬：天上的明月，好比法身，月光好比报身，水中的月影好比应身（化身），水是见佛的缘，无水则则无缘见佛。释迦牟尼，观察末法众生垢染深重，难以打开玄关识锁，离苦得乐。于是，从悲心中运用广大智慧，巧妙的设一念佛法门，密密转移其颠倒妄想，从切近处断其生死根本，而得心花开放，见弥陀佛性，往生净土。因为一切唯心造，而心不能无念，不念佛法僧，必念贪真痴。所以杀、盗、淫、妄、恶业是从念而起，生死轮回就没有止息的时候了，所以佛就抓住众生妄想不断的习气，善巧方便地用一佛念来代替妄念，使人于不知不觉中，将妄念转为佛念，染心换为净心，从而轻而易举的往生净土，出离生死。古德说：
清珠投于浊水，浊水不得不清；佛号安于妄心，妄心不得不佛。
释迦牟尼佛德教法分三个时期：1、正法，一千年；对佛所教，能够信解修证；2、像法，一千年；虽有教理，但是正果少；3、末法，一万年；虽有如来教法，流通世间，但是信解修证的人却很少。分不出邪正，辨不清是非，只知道计较人我，追逐名利。这样的修行人，满眼都见。他们不知道“佛”是什么人修成的？“法”的含意是什么？“僧”是怎样命名的？
释迦牟尼佛是佛教的创始人，释迦牟尼佛涅？后，佛教逐渐分成不同的宗派，出现“上座部”、“大众部”二个根本部，又从这二个根本部出现许多派别。佛教在印度的发展经过原始佛教、部派佛教、大乘佛教和密教四个时期，大乘佛教兴起后，将原始佛教和部派佛教贬称为“小乘”。到13世纪，佛教在印度便急剧衰落和消失了。
据另一传说：
在公元前六世纪到公元前五世纪，印度迦毗罗王国，也就是现在的尼泊尔南部，净饭王的儿子释迦牟尼创立佛教，释迦牟尼佛创立佛教的那个年代，是当时社会动荡不安，新旧思想交替和宗教信仰复杂的时代，佛教是人类历史上重大社会现象，是包括教主、教义、教徒组织、清规戒律、礼仪制度等复杂内容的综合体，也就是由佛教徒及组织、佛教思想文化和佛教仪式制度二种基本要素构成的系统，佛教即是一种信仰世界，又是一种社会力量，也是一种文化现象，我们想要了解一个宗教的内容及学教是否人生需要，我们一定要了解一个宗教的教主，他的人格、智慧是否值得我们崇拜信奉，以及信奉了他，是否真能解脱人生的烦恼痛苦？也许，这是我们信仰宗教，最先知道的课题。
大约在两千五百多年前，佛降生的地方称为世界佛教四大文化之一的尼泊尔蓝毗园，在印度最高的喜马拉雅山，好像一座白色的山峰。其后是一望无际的荒野平原，那里有一个很富有的国家，这就是有名的迦毗罗卫国，国王是净饭王，释迦族中最富声旺的族长，非常著名、能干，智高德胜，自从做了国王后，他把国家治理得风调雨顺，国太民安，王妃摩耶夫人，自从结婚后夫妇恩爱，但美中不足，一直都没有生个王子，时光很快的过去。摩耶夫人45岁那年，在一个万众聚集的深夜里，夫人很甜蜜的睡着，突然她梦见天上射下一股白色的光亮，光亮中有一只大象，大象纯白，有六个象牙，觉悟的白色大象走向夫人的腹中，夫人醒来后，感到无比的喜悦，原来是一场梦，夫人就把此梦告诉国王；大王，你说是不是一个不可思议的梦阿！大王说：“唉，的确是一个不可思议的梦。夫人自从做了这个梦之后，她每天都过着幸福、安乐的日子，没有烦恼，更没有虚伪心生起来，夫人的智慧增长了；没有多久，夫人将怀孕的喜讯告诉国王，夫人生产的日子，渐渐的接近了，依照当时的印度风格，是要接往娘家的，国王便派了许多宫女，护送夫人回国，当她们经过国都城外的兰毗尼花园的时候，夫人一时心喜，命令停车，走进花园游览，这时，天空的太阳，分外的光明，万花绽放得分外美丽，枝头的小鸟唱着动人的歌，夫人就在一颗无忧树下休息，夫人举着右手攀着一枝开满花的树枝，当花凋落在她身上时，夫惊动了胎气，这时太子就从右胁生下来，这时，许多可爱的小鸟，唱着欢乐的歌声，天乐鸣宫，这一切都是欢呼悉达多太子的诞生于人间。太子的诞生有着种种殊胜的瑞相，他诞生不久后，自行七步，足踏之处，现出七朵莲花，站在莲花上，一手指天，一手指地，口中念道：天上天下，唯我独尊。这是我在人间最后的诞生，我要广度救济一切众生。这时候，大地震动，传说当时，天上飘落香花，九龙吐水，为太子沐浴，很多的天王和天神都来庆贺，天王执起琉璃幢的四足，无数的天人出现在空中，他们都来赞叹这位现在诞生的太子，未来佛陀的降生。其实，生活在偏僻幽居地方的人民希望看到这希有的瑞相，成千上万的人都争先恐后来到南毗尼花园。净饭王晚年得子，喜出望外；当太子回宫后，隐居雪山的老仙阿诗陀，也从遥远的地方来到迦毗罗卫城宫中，，愿为太子占相。阿诗陀仙人说：国王生下这位相如满月的太子，必定是释迦族中的一大光荣，这国的王子，决不是世上那些智者和学者可以比拟的，他将来必定为众生开拓解脱大道，他若继承王位，不但可以做我国的君王，而且他将统一天下的转轮圣王，他能赐给世间解脱之光，假如他不愿意在世间，爱去住在寂静的山林，必定能得到解脱大道，必能成就真实的智慧，是世间上最伟大、最尊贵的一位大觉者，太子具有三十二相，八十种伟大的佛陀之相，好比须弥山中之王，佛陀是人天的导师，没有一样和他可以比拟的。阿诗陀，他从来没有看过如此殊胜的相好，仙人说后黯然垂泪，净饭总觉得奇怪，便问阿诗陀仙人：“你究竟为什么要落泪”。“国王，可怜我的年龄已经衰老乐，不能亲闻佛陀的大道，我现在是虽然得到禅定，但未能闻佛陀的正法，所以不知道真正的解脱大道，必定要堕落在灾难天，因而悲泣。”阿诗陀仙人伏下身体向太子礼拜，告辞离去。净饭王听后，心怀愁恼，最恐太子他日会出家，第五天是太子命名的典礼，父王便宴请了著名的婆罗门教教徒，命名为悉达多，希望是吉祥，即一切继承的意思。但到了第七天，不幸的事情发生了，那便是摩耶夫人圣母的逝世。太子便由摩诃波者夫人抚养，她将太子当作她亲身儿子一样的疼爱，让太子获得幸福，使在舒适的生活中长大，还为七岁大的太子请了当时印度最高的学者教授五明和思会陀，聪明的悉达朵太子十九岁那年，和美丽的耶苏陀罗结婚，耶苏陀罗是邻国的公主，是迦毗罗卫国善足王的长女，她美丽的娇容，象初降人间的天女，他们过着幸福欢乐的生活，还生了一个儿子罗？罗。悉达多太子，在宫中过着娇妻美妾的舒适生活，但是精神上任然觉得空虚，所以很想到郊外去看看民间的风情，他请求父王，准许他出游。第一次太子走出王城的时候，见到一位白发花白、弯腰驼背、行动不便的老人；第二次出游城南的时，看见一位病人，身弱骨大，喘气呻吟，容貌枯黄，痛苦万状；第三次太子出游西门，见到一具尸体，臭秽难闻，家属抬着哭泣。这时悉达多太子立刻觉悟到，无聊任何人，出生之后，必然会渐渐衰老，谁也逃避不了老、病、死苦的痛苦，而且一众生为了自己的生存，便作出种种的恶事，甚至相互残杀，造成种种罪业；第四次出游时，遇到一个出家修行的沙门。听到出家修道可以解脱生、老、病、死的道理，便弃王位而出家。
释迦牟尼佛的一生经历了八个主要阶段，称为“八项成道”：1、从兜率天入世，2、托胎，3、出生，4、出家，5、降魔，6、成道，7、转法轮，8、入涅？。
佛——在佛经没有传入中国以前，在古文中只用了右边的弗字，由于佛经传入中国后，为了便于翻译，又由于佛事由人修成。所以佛教从印度传入中国后，对我们中国的文学和文字都起了很大的影响。
佛是“佛陀”两字的简称，译成中文是“觉”义，觉者佛也，佛者觉也。觉悟以后，就是佛。佛包括三种智慧：一切智、道种智，一切种智。 |
